HDMI (мультимедийный Интерфейс высокой четкости) — это стандарт интерфейса, используемого для аудиовизуального оборудования, такого как телевидение высокой четкости и систем домашнего кинотеатра. С 19 жилами, обернутыми в один кабель, напоминающий USB провод, кабель способен поддерживать пропускную способность до 5 Гбит / с. Это более чем в 2 раза выше пропускной способности, которая необходима для передачи многоканального звука и видео, что является «заделом на будущее». Этот и некоторые другие факторы делают интерфейс HDMI® гораздо более предпочтительным, чем его предшественники: компонентное видео, S-Video и композитное видео.
Сигналы, которые поступают через HDMI® интерфейс, полностью цифровые, а предыдущие интерфейсы были аналоговыми. С аналоговым интерфейсом цифровой сигнал преобразуется в менее точный аналоговый, направляемый на телевизор, затем преобразуется снова в цифровой для отображения на экране. При каждом переходе цифровой сигнал может потерять данные, в результате чего наблюдаются некоторые искажения качества картинки. Интерфейс HDMI® сохраняет исходный сигнал, устраняя аналоговое преобразование, доставляя богатейшая картинку.
Предыдущие видеоинтерфейсы требуют отдельный аудио кабель, большинство людей используют стандартные RCA L/R аналоговые аудио разъемы(«тюльпаны»). Интерфейс HDMI®, с его большой пропускной способностью и скоростью, несет в себе не только видеосигнал, но и до восьми цифровых аудио каналов, для сохранения объемного звука. Он заменяет клубок проводов всего одним кабелем, это очень облегчает процесс установки домашнего кинотеатра не теряя производительности.
Хоть HDMI® или «Type A» имеет 19 проводов, «Type B» будет иметь целых 29. Последний предназначен для киноиндустрии и других специальных применений. Оба типа «интеллектуального интерфейса HDMI®» имеют встроенные возможности для синхронизации через интерфейс.
Этот интерфейс поддерживает стандартные видео форматы, расширенное видео и высокую четкости. Он также обратно совместим с DVI (цифровым видео интерфейсом). Топовые графические карты с DVI-портом могут подключаться к интерфейсу через DVI/HDMI® кабель. Это просто кабель с разъемом DVI на одном конце и разъемом HDMI® на другой. Как правило, кабели не должны работать на расстоянии большем, чем 5 метров, или может произойти потеря сигнала.
Большинство современных телевизоров продаются по крайней мере с одним HDMI® интерфейсом. Некоторые эксперты утверждают, что два интерфейса обеспечат больше гибкости,а для тех, кто хочет подключить игровую приставку, плеер Blu-ray™, или другое устройство, больше подойдет вариант с тремя портами. Несколько интерфейсов, скорее всего, получат широкое распространение на цифровое телевидение так, как появляется все больше устройств, подключаемых к этому интерфейсу.